

Les borates, dont les gisements remontent à des millions d’années, sont des sels cristallisés qui contiennent du bore, un minerai essentiel à la croissance des végétaux.
Le bore est donc utilisé dans les engrais, mais également dans des applications de haute technologie, comme le verre résistant à la chaleur des téléphones intelligents, la fibre de verre utilisée comme isolant, certains équipements destinés à produire de l’énergie renouvelable – éolienne et solaire – et des agents de préservation du bois.
Ce minerai rare et polyvalent a été découvert en quantités suffisantes pour la commercialisation à très peu d’endroits dans le monde. On en trouve toutefois notamment dans le désert de Mojave, en Californie, où nous avons commencé à l’extraire il y a plus de 135 ans, d’abord dans la vallée de la Mort, puis à Boron, à partir de 1927.
Depuis nos installations de Boron, dans le désert de Mojave, en Californie, nous répondons aujourd’hui à environ 30 % de la demande mondiale en borates raffinés, qui proviennent de l’un des deux plus grands gisements de la planète.
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Une touche de verre
La fabrication de verre résistant à la chaleur, élément essentiel des téléphones intelligents, des tablettes et des téléviseurs, est possible en partie grâce aux borates. Un écran de téléphone intelligent ou de tablette normal comporte deux types de verre : le verre de recouvrement, qui est la surface tactile résistante aux égratignures contenant des borates, et le verre de substrat, qui est nécessaire à la technologie d’affichage.
Les installations de Boron de Rio Tinto
Les caravanes de mulets qui transportaient les borates extraits des premières mines dans la vallée de la Mort sont depuis longtemps chose du passé, mais ils demeurent une figure symbolique grâce au produit 20 Mule Team BoraxMD, synonyme de qualité élevée et d’uniformité, de fiabilité de l’approvisionnement, de soutien technique et de service.
Les borates sont destinés à des usages industriels multiples. Par exemple, ils sont un oligoélément essentiel à la culture végétale. Notre bore renferme des borates de sodium exempts de calcium optimaux pour la production agricole. Nous transformons les minéraux boratés en oligoéléments riches en bore qui aident les agriculteurs du monde entier à produire des récoltes de meilleure qualité, en plus grandes quantités.
Exemples des nombreux usages du bore : verre, fibre de verre, produits ignifuges, céramique, détergents, agents de préservation du bois, engrais, pesticides.
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