Opérations – C.-B.

Colombie-Britannique 

Les Opérations – C.-B., à Kitimat, en Colombie-Britannique, regroupent une usine d’électrolyse modernisée récemment et la centrale hydroélectrique Kemano, approvisionnée par le réservoir Nechako. Depuis la Côte Ouest du Canada, nous transportons nos produits par voies maritimes et ferroviaires jusqu’à nos clients établis surtout au Japon, en Corée du Sud et aux États-Unis.

Notre contribution totale de plus de 842 millions de dollars CA à l’économie de la Colombie-Britannique en 2019 fait de nous l’un des plus importants contributeurs individuels au PIB du secteur manufacturier de la province.

En 2019, les Opérations – C.-B. ont reçu la certification de l'Aluminium Stewardship Initiative (ASI) pour leur production d’aluminium responsable conforme à la norme internationale la plus rigoureuse en matière environnementale, sociale et de gouvernance.

Investir dans l’avenir

Lors de l’entrée en exploitation des Opérations – C.-B. en 1954, il s’agissait de la plus grande usine d’électrolyse alimentée par de l’hydroélectricité au monde.

Aujourd’hui, après un investissement de 6 milliards de dollars CA dans la modernisation de l’usine d’électrolyse, nous produisons de l’aluminium dont l’empreinte carbone compte parmi les plus faibles au monde. Les travaux terminés en 2016 incluaient l’installation d’équipements d’électrolyse s’appuyant sur notre technologie de pointe AP, qui ont permis à l’établissement de devenir non seulement plus efficace et plus concurrentiel sur le plan commercial, mais également plus propre : nous produisons maintenant deux fois plus d’aluminium qu’auparavant, en générant la moitié des émissions de gaz à effet de serre.

Voici quelques-uns des avantages de la modernisation de l’usine d’électrolyse, l’un des plus importants projets de construction privés de l’histoire de la Colombie-Britannique : 

• Efficacité énergétique
• Surveillance numérique et systèmes de commande informatisés de pointe
• Efficacité et performance révolutionnaires des systèmes d’épuration (nettoyage) par voie sèche
• Haut taux de récupération des matières permettant l’optimisation du rendement des matières premières et créant des occasions de recyclage

Notre centrale hydroélectrique Kemano reçoit les eaux du réservoir Nechako au moyen d’un tunnel unique vieux de plus de 65 ans. À ce jour, elle demeure la plus grande centrale hydroélectrique à haute pression en Amérique du Nord. En 2017, nous avons annoncé un investissement de 600 M$ CA dans la construction d’un deuxième tunnel à Kemano pour assurer le maintien de la sécurité et de la durabilité de l’alimentation de notre usine d’électrolyse.

Un tunnelier, nommé tl’ughus par la Nation des Carriers de Cheslatta d’après un serpent géant mythique, a creusé un tronçon de 7,6 kilomètres dans des montagnes reculées sur une période de 30 mois, complétant ainsi le tunnel de 16 kilomètres amorcé au début des années 1990. Le projet devrait être bouclé au deuxième semestre de 2022.

Environnement

En 1999, les Opérations – C.-B. sont devenues le premier établissement industriel de la Colombie-Britannique à obtenir un « permis environnemental multimédia » du gouvernement provincial. Ce permis établit des normes d’exploitation et comporte une exigence de production de rapports annuels sur diverses mesures de performance : émissions dans l’air, qualité de l’air ambiant, effluents, eau souterraine, végétation et gestion des déchets. Les données sur la performance de l’usine d’électrolyse sont publiées dans son rapport environnemental annuel.

Nous nous concentrons sur la réduction des impacts environnementaux de nos activités. Ainsi, nous avons mis sur pied un programme de suivi des impacts environnementaux fondé sur une approche de gestion adaptative consistant à effectuer des suivis exhaustifs, à produire régulièrement des rapports et à mener au besoin des actions mesurables. Dans le cadre de ce programme, nous surveillons les émissions de dioxyde de soufre (SO₂) de notre usine d’électrolyse et produisons des rapports connexes.

Nous collaborons en outre avec le comité consultatif public de Kitimat, qui se réunit tous les trimestres pour passer en revue la performance environnementale des Opérations – C.-B.

En 2019, nous nous sommes associés à l’Université du Nord de la Colombie-Britannique (UNBC) pour établir la chaire de recherche industrielle principale du CRSNG et de Rio Tinto sur les changements climatiques et la sécurité de l’eau. Son mandat consiste à faire avancer les programmes de recherche dans la région et à offrir des occasions concrètes d’apprentissage aux étudiants. Nous sommes également un membre fondateur de l’Initiative de rétablissement de l’esturgeon blanc de la rivière Nechako, dans le cadre de laquelle sont menés des travaux de recherche et de surveillance relatifs à cette espèce en voie de disparition, dans le but de stabiliser la population, de prévenir de nouveaux déclins et, au bout du compte, d’assurer l’autosuffisance de l’espèce.