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Environ 200 kilomètres au sud du cercle polaire, au fond du lac de Gras, dans les Territoires du Nord-Ouest, au Canada, on a extrait des diamants parmi les plus beaux et les plus prisés du monde.
La mine de diamants Diavik comprenait quatre cheminées diamantifères qui ont été exploitées à ciel ouvert et sous terre. Diavik a principalement produit de superbes diamants blancs, mais également un petit nombre de rares diamants jaunes, conformément aux normes de sécurité et d’intégrité les plus élevées qui soient.
Toutes les mines ont un cycle de vie limité et la fermeture de Diavik a été planifiée dès le départ. Les activités de fermeture ont été intégrées très tôt à la planification et à l’exploitation minières, ce qui fait de nous un chef de file dans le domaine de la fermeture des mines au Canada. L’exploitation minière étant désormais terminée, Diavik procède actuellement au démantèlement et à la remise en état du site. Les bâtiments et les infrastructures sont mis hors service, récupérés lorsque cela est possible, ou démolis en toute sécurité. L’eau du lac retourne dans les fosses minières et fera l’objet d’analyses de qualité avant d’être finalement réinjectée dans le lac de Gras.
Si la réussite de la conception, de la construction et de l’exploitation de la mine Diavik est à ce point remarquable, c’est en partie parce que l’établissement se trouve dans l’un des milieux les plus inhospitaliers au monde : la toundra subarctique, un environnement sauvage, doté d’un écosystème délicat. Nous demeurons engagés à protéger la biodiversité de ce paysage unique. Grâce à l’innovation, à des technologies d’ingénierie de classe mondiale et à la collaboration avec nos partenaires autochtones locaux, nous avons été en mesure d’extraire des diamants parmi les plus éthiques au monde. Ces principes continuent de guider une fermeture responsable et soigneusement planifiée, l’objectif étant de laisser le site dans un état sûr et stable à long terme.
Notre volonté de réduire au minimum notre impact environnemental et de diminuer notre consommation de diesel s’est traduite par la construction, en 2012, du premier parc éolien à grande échelle dans les territoires canadiens. Au cours de son exploitation, Diavik a produit plus de 200 millions de kilowattheures d’électricité renouvelable, a réduit les émissions de gaz à effet de serre et a permis d’économiser des millions de litres de diesel. Diavik a également construit en 2024 une centrale solaire composée de 6 600 panneaux. Au moment de sa construction, il s’agissait du plus grand projet d’énergie solaire hors réseau du Nord canadien. Cette centrale produit environ 4,2 millions de kilowattheures d’électricité sans émissions de carbone chaque année et continuera à jouer un rôle important dans la réduction des émissions pendant les activités de fermeture.
En 23 ans d’activité, Diavik a joué un rôle déterminant dans le Nord canadien, laissant derrière elle un héritage marqué par la bienveillance, le partenariat et des retombées à long terme pour les communautés nordiques. L’exploitation minière de Diavik a généré des emplois stables et bien rémunérés qui ont renforcé les familles et les communautés. Nous avons octroyé des centaines de bourses d’études pour un montant total de plus de 5 millions de dollars et soutenu des programmes de formation et d’apprentissage permettant l’acquisition de compétences précieuses et transférables. Diavik a également investi massivement dans le développement des compétences, en accompagnant plus de 70 apprenti(e)s certifié(e)s et plus de 130 diplômé(e)s du Northern Leadership Development Program. Au cours de sa durée d’exploitation, Diavik a généré en moyenne environ 1 100 emplois par an, dont près de la moitié étaient occupés par des Canadien(ne)s du Nord et 22 % par des employé(e)s autochtones du Nord. Dans de nombreux cas, plusieurs générations d’une même famille ont travaillé à la mine. Ces possibilités ont permis d’augmenter les revenus des ménages, de renforcer les capacités locales et de contribuer à la constitution d’une main-d’œuvre plus résiliente dans le Nord. Au-delà des emplois directs, Diavik a généré d’importantes retombées économiques et sociales, avec plus de 8 milliards de dollars de dépenses auprès des entreprises du Nord, dont 4,1 milliards auprès d’entreprises autochtones du Nord. Les investissements communautaires ont notamment porté sur 5 millions de dollars de bourses d’études, 9 millions de dollars de dons et plus de 100 millions de dollars de versements directs aux partenaires gouvernementaux autochtones. Ensemble, ces contributions ont contribué à renforcer les entreprises locales, les capacités de leadership et le bien-être de la communauté, dont les effets s’étendent bien au-delà de la durée de vie de la mine. Pendant la phase de fermeture de Diavik, une attention toute particulière a été accordée au soutien des employé(e)s et des communautés face à ce changement. Le programme de transition pour les employé(e)s MyPath a investi plus de 1,5 million de dollars dans la formation, a organisé plus de 500 séances d’accompagnement individuelles et a atteint un taux de participation de 95 % parmi les employé(e)s, afin de les aider à planifier la suite de leur parcours professionnel.
Diavik a également contribué à la création du Northern Legacy Fund de la Yellowknife Community Foundation, apportant ainsi un soutien durable aux générations futures, parallèlement à des initiatives de développement économique régional et à des dons d’actifs destinés à stimuler l’activité économique à long terme. Cette approche réfléchie et bien planifiée témoigne de l’engagement de Diavik à faire en sorte que la fermeture soit aussi réussie et responsable que l’ont été ses activités d’exploitation.
L’héritage environnemental de Diavik repose sur la responsabilité, le respect et la collaboration. La fermeture et la remise en état du site sont menées en étroite collaboration avec les gouvernements et les communautés autochtones du Nord, en s’appuyant à la fois sur le savoir traditionnel et sur la science occidentale. Un groupe de travail sur le savoir traditionnel a formulé plus de 260 recommandations, étayées par des camps installés sur le terrain et un suivi continu, qui se poursuit tout au long de la phase de planification de la fermeture. L’objectif est de rétablir des conditions sûres sur terre et sur l’eau pour les populations, la faune et la poursuite des activités traditionnelles et culturelles. L’un des critères de réussite consiste à laisser un héritage positif : lorsque les personnes vivant dans le Nord repenseront à la présence de Diavik, elles reconnaîtront les avantages apportés, considéreront la fermeture comme une réussite et seraient prêtes à nous accueillir à nouveau en tant qu’exploitant responsable.
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