Rio Tinto met en service son agrandissement de 1,5 milliard de dollars pour l’aluminerie AP60 au Québec

SAGUENAY, Canada – Rio Tinto a amorcé la mise en service de l’agrandissement de l’aluminerie AP60 au Complexe Arvida, au Québec, un projet de 1,5 milliard de dollars américains (2 milliards de dollars canadiens) qui marque une étape majeure dans le déploiement de sa technologie de pointe de production d’aluminium à faible empreinte carbone. 

Le démarrage, amorcé en mars, devrait être complété d’ici la fin de 2026, lorsque les 96 nouvelles cuves seront toutes en opération. Cette expansion augmentera la capacité de production de l’usine d’environ 160 000 tonnes métriques d’aluminium primaire par année, pour un total de 220 000 tonnes métriques produites avec la technologie AP60.

Combiné au centre de recyclage de l’aluminium, l’agrandissement d’AP60 compensera la perte de production liée à la fermeture des anciennes salles de cuves d’Arvida, qui devrait être complétée en juin. Il permettra de soutenir localement environ 100 emplois permanents de grande qualité et aidera à consolider des postes au sein de la chaîne de valeur. 

Le projet a créé plus 1 500 emplois au plus fort de la construction et a généré des retombées économiques significatives pour la province de Québec, avec plus de 1 milliard de dollars (1,4 milliard de dollars canadiens) investis auprès d’entrepreneurs et de fournisseurs.

Le projet représente le prochain chapitre de l’histoire centenaire de Rio Tinto au Québec et renforce sa capacité à offrir aux clients de l’Amérique du Nord de l’aluminium de grande qualité à faible teneur en carbone pour le transport, la construction, l’électricité et les biens de consommation.

La technologie AP60 a été développée par les équipes de recherche et développement de Rio Tinto. Elle est parmi les plus efficaces et avec les émissions les plus faibles en carbone actuellement disponible à l’échelle commerciale. Lorsqu’elle est combinée à l’utilisation d’hydroélectricité, comme dans les opérations de Rio Tinto au Canada, cette technologie génère six fois moins de gaz à effet de serre par tonne d’aluminium que la moyenne de l’industrie et deux fois moins que la technologie utilisée à l’ancienne aluminerie Arvida¹. Elle apportera plusieurs améliorations environnementales importantes, dont une réduction attendue allant jusqu’à 90 % des particules fines.

L’agrandissement d’AP60 soutient également la transition vers une technologie d’électrolyse de l’aluminium sans émissions de carbone développée par ELYSIS au Saguenay–Lac-Saint-Jean, au Québec, un partenariat auquel participe Rio Tinto. Soutenue par le gouvernement du Canada par l’entremise du Fonds de réponse stratégique, une usine de démonstration est en construction en partenariat avec le gouvernement du Québec, par l’intermédiaire d’Investissement Québec, afin de faire progresser cette technologie révolutionnaire, qui élimine toutes les émissions directes de gaz à effet de serre liées à la production d’aluminium et produit de l’oxygène comme sous-produit.

Jérôme Pécresse, chef de la direction, Rio Tinto Aluminium & Lithium, a dit : « Depuis 100 ans, le Québec est au cœur de l’industrie de l’aluminium et Rio Tinto est bien positionné pour le demeurer au cours des décennies à venir avec l’expansion de l’aluminerie AP60, l’une des technologies d’électrolyse les plus avancées disponibles à l’échelle commerciale. La mise en service de la première grande aluminerie dans l’Ouest depuis plus de dix ans démontre la capacité de Rio Tinto à offrir des technologies de classe mondiale à faibles émissions de carbone.

L’aluminerie AP60 nouvellement agrandie renforce notre position dans le marché nord-américain, améliore l’efficacité de nos opérations au Québec et réduit nos émissions de carbone d’environ 290 000 tonnes par année, comparativement à l’ancienne aluminerie Arvida. Avec la construction de notre usine de démonstration ELYSIS® au Québec, qui exploite la première licence de cette technologie révolutionnaire, Rio Tinto prouve qu’il est un fournisseur sûr, innovant et fiable d’aluminium à faible empreinte carbone dont le monde a besoin. »

L’Honorable Mélanie Joly, ministre de l’Industrie du Canada, a dit : « Depuis 100 ans, Rio Tinto est un pilier de la force industrielle du Québec, créant de bons emplois et soutenant des communautés partout au pays. Aujourd’hui, alors que la concurrence mondiale s’intensifie, notre gouvernement est fier de travailler aux côtés de partenaires comme Rio Tinto pour bâtir sur cet héritage — en renforçant notre industrie de l’aluminium, en faisant progresser une innovation de classe mondiale et en veillant à ce que les travailleurs canadiens demeurent à l’avant garde d’une économie plus résiliente. »

Christine Fréchette, première ministre du Québec, a dit : « Malgré l’incertitude économique liée aux tarifs américains, l’inauguration d’aujourd’hui démontre une fois de plus que notre gouvernement et Rio Tinto croient au potentiel du Québec. Nous sécurisons aujourd’hui l’avenir de notre aluminium québécois en assurant la modernisation et la décarbonation graduelle d’une industrie majeure pour notre économie. Plus que jamais, le Québec s’affirme comme un leader mondial de l’aluminium durable et un véritable chef de file technologique. »

¹La technologie AP60 génère environ 1,6 tonne d’é-CO2 par tonne d’aluminium produit. Pour une même quantité d’aluminium, la technologie actuelle utilisée à l’aluminerie Arvida produit 3,2 tonnes d’é-CO2, tandis que la moyenne de l’industrie se situe à 10,9 tonnes d’é-CO2.

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