미래형 광산을 들여다보다

최종 업데이트: 2022년 8월 12일 

서호주 필바라(Pilbara)의 외딴 지역 중심부에 자리한 구다이-다리(Gudai-Darri)는 멀리서 보면 여느 광산과 다를 바 없어 보입니다. 

하지만 이곳은 우리의 가장 기술적으로 진보된 광산으로 완전히 새로운 방식으로 운영되고 있습니다. 

외딴 광산을 원격으로 운영하기 

대형 운반 트럭이 하루 일과를 마치고 멈춰 서면, 피곤한 운전자가 운전석에서 내릴 것이라 예상할 수 있습니다. 

 하지만 구다이-다리에서는 운전자를 찾아볼 수 없습니다. 이곳의 트럭들은 24시간 내내 무인으로 운행되며, 1,500km 떨어진 퍼스(Perth)의 제어실에서 비교적 안전하고 편안하게 컨트롤러가 원격으로 전체 차량을 조종하고 있습니다. 

그 옆에 앉은 또 다른 컨트롤러는 현장의 자율 드릴, 자율 운행 철도망 AutoHaul™, 또는 세계 최초의 자율 물살포 차량 중 하나를 원격으로 조작하고 있을 수 있습니다. 물살포 차량은 장비 제조사 캐터필러(Caterpillar)와의 협업을 통해 개발되었으며, 탑재된 인공지능이 먼지 농도를 감지해 자동으로 물을 분사합니다. 

우리는 글로벌 기술 선도 기업들과 협력하여, 구다이-다리가 앞으로도 광산 기술의 최전선에 설 수 있도록 하고 있습니다. 예를 들어, 캐터필러와 함께 자율주행 무배출 운반 트럭을 개발 중이며, 구다이-다리는 이 트럭을 세계 최초로 도입하는 광산이 될 수도 있습니다. 

자동화는 구다이-다리에서 팀의 안전, 연결성, 생산성을 높이기 위한 여러 노력 중 하나일 뿐입니다. 

이 광산에는 필바라 지역 최초의 샘플링 스테이션을 포함한 로봇 실험실이 있으며, 이곳에서는 광석 샘플을 더 빠르고 더 높은 품질 기준으로 분석하고 있습니다. 

스마트 기술로 안전을 보장하고 효율성 목표를 달성하기 

로봇과 자동화 기술은 작업자의 위험을 줄이는 데 큰 도움이 되지만, 여전히 현장에서 사람이 직접 수행해야 하는 작업도 많습니다. 그중 하나가 바로 정비 작업인데, 이는 장비의 크기와 복잡성 때문에 상당한 위험을 수반합니다. 

예를 들어, 리클레이머를 정비하려면, 기존에는 장비를 멈추고 부품을 하나씩 분리해야 했으며, 이는 시간이 촉박하고 위험한 작업이었습니다. 

하지만 구다이-다리에서는 특허 출원 중인 새로운 리클레이머 버킷휠 설계 및 시스템을 도입해, 전체 버킷휠을 통째로 교체할 수 있게 함으로써, 정비 효율성과 작업 안전성 모두를 크게 향상시켰습니다. 

Original article: Look inside a mine of the future